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体に必要ない組織と考えられていた【虫垂】が腸に免疫細胞を供給し、腸内細菌のバランスを保っていることを

大阪大などのチームがマウスで明らかにし、１０日付の英科学誌ネイチャーコミュニケーションズ電子版に発表しました。

チームの竹田潔大阪大教授の話によると「バランスが悪くなると食中毒も起こしやすい。虫垂をむやみに取らない方が良い」とのことです。

腸内細菌のバランスが崩れて発症する【潰瘍性大腸炎】や【クローン病】の新しい治療法開発も今後期待されます。

竹田潔大阪大教授らのチームは虫垂の働きを調べるため、虫垂を切除したマウスと、していないマウスを比較。

すると切除したマウスの大腸内では、腸内細菌のバランス維持を担う抗体を作る免疫細胞が半分になっており、バランスも崩れていたとのことです。

また、虫垂でできた免疫細胞が、大腸と小腸に移動していることも確かめており、虫垂が腸内細菌のバランスを保つのに役立っていることが判明したとのことです。さらにヒトでも、虫垂の切除で炎症性腸疾患になりやすくなることが報告されているそうです。